עונת הסתו החלה והחורף כבר עומד בפתח. ביקור אקראי בגן ילדים בימים אלו יגלה כי רוב ילדי הגן מצוננים ומנוזלים.

עונת המעבר מביאה עימה תופעות של אלרגיות, הצטננות ומחלות המערבות את דרכי הנשימה העליונות. ילדים בכלל ותינוקות בפרט הם הראשונים להידבק, כיוון שעבורם זוהי חשיפה ראשונה לווירוסים. הם עלולים לסבול מכך לאורך זמן.

בעונה הקרה ההצטננות והשפעת נפוצות יותר. אולם ההנחה הרווחת היא שהקור כשלעצמו אינו גורם למחלה. מחלות של דרכי הנשימה העליונות הרבה יותר שכיחות בתנאי צפיפות. כך למשל, שהייה בחללים קטנים, סגורים וצפופים, בעיקר בעונת הסתיו והחורף כשקריר בחוץ, מעלה את הסיכויים להידבק. בנוסף, גם הפרשי טמפרטורה קיצוניים בין חום בסביבה הביתית לבין קור בסביבה החוץ ביתית, מגדילים את סיכוי ההידבקות מחיידקים ומווירוסים.

הצטננויות נגרמות על ידי למעלה מ-200 סוגים שונים של נגיפים התוקפים את דרכי הנשימה העליונות. הנגיפים הגורמים להצטננות מתפזרים באויר על ידי עיטוש או שיעול או עוברים מאדם לאדם באמצעות מגע. בתגובה לפלישת נגיפי ההצטננות לגוף, מתנפחות הרקמות הפנימיות באף ובגרון ומתחילות לייצר כמות גדולה של ליחה. התוצאה היא גודש בדרכי הנשימה, עיטוש, שיעול, כאבי גרון ותחושה כללית לא טובה. למעשה, כל התגובות האלה הן דרכו של הגוף לסלק את הנגיף ולגרום לנו להאט את הקצב ולנוח. למרות שניתן ללקות בהצטננויות בכל ימות השנה, שכיחותן גבוהה הרבה יותר בסתו ובעונת החורף. הצטננויות תוקפות בעיקר אנשים שהמערכת החיסונית שלהם חלשה כתוצאה מעומס של עבודה, בעיות בריאותיות שונות, תזונה לקויה, מתחים בשגרת החיים והעדר פעילות גופנית.

רוב ההצטננויות נמשכות 3-10 ימים. עדיף שלא לקנות תרופות הנמכרות ללא מרשם רופא, מכיוון שבאמצעות התסמינים המלווים את ההצטננות מנסה המערכת החיסונית לנטרל את השפעתו המזיקה של הנגיף. משום כך, תרופות שנועדו לדכא את התסמינים האלה עלולות למעשה להאריך את משך המחלה או לגרום להישנותה.

הטוב ביותר הוא לחזק את ההגנות הטבעיות של הגוף מיד כאשר מופיעים לראשונה התסמינים המוכרים של ההצטננות. לאחר שהנגיף כבר התיישב בגוף, ניתן להעזר בטיפולים טבעיים הנלחמים באופן ישיר בנגיפים ואף ממריצים את המערכת החיסונית לפעול כנגדם.

אחת התרופות הטבעיות הנפוצות לטיפול בהצטננות היא נטילה של ויטמין C יחד עם אבץ. ויטמין C מחזק את המערכת החיסונית, מאחר שהוא מעלה את רמת הפעילות של תאי הדם הלבנים. האבץ מחזק את המערכת החיסונית ויש לו פעילות נוגדת נגיפים.

כמו כן, תרופות טבעיות שמכילות צמחי מרפא כמו אכיניצאה ופרופוליס, מחזקות את המערכת החיסונית ותומכות בגוף הנלחם בוירוס.

"הכן רכבך לחורף" – זוהי כבר מוסכמה. ומה עם "הכן גופך לחורף?" – נשמור על תזונה נכונה, נצרוך פירות – במיוחד אלו המכילים כמות גדולה של ויטמין C כמו מנגו וקיווי, ירקות, מרקי ירקות, ירקות שורש, זרעים ואגוזים, דבש, קנמון וזנגביל. נשתדל להוסיף מעט מנוחה במשך היום וכן פעילות גופנית.